עולם האקדחים מציע מגוון רחב של דגמים וטכנולוגיות, אך אחד ההבדלים המהותיים ביותר בין אקדחים שונים נעוץ במנגנון הירי שלהם. שני המנגנונים הנפוצים ביותר כיום הם מנגנון "סטרייקר"(Striker-fired)  ומנגנון "פטיש"(Hammer-fired) . הבנת ההבדלים ביניהם, יתרונותיהם וחסרונותיהם, יכולה לסייע לכם לבחור את האקדח המתאים ביותר לצרכים ולהעדפות שלכם, גם אם אין לכם ידע טכני נרחב.

מנגנון פטיש  (Hammer-fired): קלאסי והמוכח

מנגנון הפטיש הוא הוותיק יותר מבין השניים, ומוכר היטב מחזותם של אקדחים תופי (revolvers) קלאסיים וכן של אקדחים חצי אוטומטיים, כמו למשל פלטפורמת ה-1911 המפורסמת. במנגנון זה, קיים חלק מתכתי חיצוני הנקרא "פטיש". לחיצה על ההדק גורמת לפטיש להשתחרר (אם היה דרוך לאחור) או להידרך לאחור ולהשתחרר (במנגנוני פעולה כפולה – דאבל אקשן), ולהכות בנוקר. הנוקר, בתורו, מכה בפיקה של הכדור וגורם לירי.

ניתן לחלק את אקדחי הפטיש החצי אוטומטיים לשתי קטגוריות עיקריות:

• פעולה יחידה (Single Action – SA): באקדחים אלו, יש לדרוך את הפטיש באופן ידני (לרוב באמצעות האגודל או על ידי דריכת הצינה) לפני הירייה הראשונה. לאחר מכן, בכל ירייה, רתע הירי דורך את הפטיש אוטומטית. לחיצה על ההדק משחררת את הפטיש הדרוך בלבד. מנגנון זה מאופיין לרוב בלחיצת הדק קלה וקצרה, התורמת לדיוק.
• פעולה כפולה/יחידה (Double Action/Single Action – DA/SA): אקדחים אלו מאפשרים שתי דרכים לירות. בירייה הראשונה, ניתן ללחוץ על ההדק לחיצה ארוכה וכבדה יותר, שתגרום גם לדריכת הפטיש וגם לשחרורו. לאחר הירייה הראשונה, רתע הירי דורך את הפטיש אוטומטית לאחור, והיריות הבאות יתבצעו בלחיצת הדק קלה וקצרה יותר, בדומה למנגנון פעולה יחידה. קיימים גם אקדחי "פעולה כפולה בלבד" (DAO) בהם כל לחיצת הדק היא ארוכה וכבדה, בדומה לירייה הראשונה במנגנון.

יתרונות מנגנון פטיש:

• משוב ויזואלי וטקטילי: ניתן לראות ולהרגיש בקלות אם הפטיש דרוך ומוכן לירי.
• אפשרות ל"ירייה שנייה" על כדור סרבן: אם כדור לא נורה ("כשל" או "נפל"), בחלק מאקדחי הפטיש, ניתן לנסות להכות בו שוב באמצעות לחיצה נוספת על ההדק, ללא צורך בדריכה מחדש של הצינה, כנדרש באקדחים חצי אוטומטיים.
• לחיצת הדק משתנה: יש יורים המעדיפים את הבטיחות של לחיצה ראשונה כבדה יותר, ואת הדיוק של לחיצות ההמשך הקלות יותר.

חסרונות מנגנון פטיש:

• מורכבות מכנית גדולה יותר: מנגנון זה כולל יותר חלקים נעים, מה שעלול להוביל לפוטנציאל גבוה יותר לתקלות (אם כי אקדחי פטיש איכותיים נחשבים לאמינים מאוד).
• פרופיל גבוה יותר: הפטיש החיצוני עלול להיתפס בבגדים או בנרתיק בזמן שליפה. אם כי דגמים מודרניים רבים מציעים פטישים בעלי פרופיל נמוך יותר או מוסתרים חלקית.
• לחיצת הדק לא אחידה: המעבר מלחיצה ראשונה כבדה ללחיצות המשך קלות דורש אימון ותרגול להשגת דיוק עקבי.